15 maj - Isbjörnens nationaldag?

15 maj är det datum då ett beslut ska fattas i USA om isbjörnen ska listas som utrotningshotad art enligt det s.k. Endangered Species Act.

Nu kommer uppgifter som visar att samtliga av de nio undersökningar sponsrade av U.S. Geological Survey (motsvarande Sveriges Geologiska Undersökning) som ska ligga till grund för beslutet är vetenskapligt bristfälliga. Revisionen av USGS-studierna presenteras i en studie kallad Polar Bear Population Forecasts: A Public Policy Forecasting Audit [PDF] som författades av professor J. Scott Armstrong, expert på metoder för långtidsprognosticering, med Kesten G. Green på Monash University i Australien och Willie Soon på Harvard-Smithsonian centret för astrofysik som medförfattare.

I en artikel på webbsidan ScienceDaily.com säger professor Armstrong:

To list a species that is currently in good health as an endangered species requires valid forecasts that its population would decline to levels that threaten its viability. In fact, the polar bear populations have been increasing rapidly in recent decades due to hunting restrictions. Assuming these restrictions remain, the most appropriate forecast is to assume that the upward trend would continue for a few years, then level off.

These studies are meant to inform the US Fish and Wildlife Service about listing the polar bear as endangered. After careful examination, my co-authors and I were unable to find any references to works providing evidence that the forecasting methods used in the reports had been previously validated. In essence, they give no scientific basis for deciding one way or the other about the polar bear.

Bilden som Al Gore glömde: en "utrotningshotad" isbjörn drivandes på ett isflak i Arktis

Professor Armstrong är som tidigare nämnts expert på långtidsprognoser och en av hans böcker, Long-Range Forecasting, är en av dom mest citerade publikationerna i relevanta vetenskapliga kretsar. Vi kan alltså med viss säkerhet anta att det i dagsläget, trots oupphörligt tjat från diverse environmentalistiska lobbygrupper, inte finns några vetenskapliga belägg för att isbjörnen som art skulle vara hotad - nu eller i framtiden.